Rosacée ou couperose : quelle différence, et quand consulter ?

Rosacée ou couperose : faut-il choisir entre les deux mots ? Dans la plupart des cas, non. La rosacée est la maladie de peau, et la couperose en est l'une des manifestations. Cet article vous explique la différence, les formes que peut prendre la rosacée, ce qui peut atteindre les yeux et ce que les sources médicales disent des soins, pour que vous prépariez votre consultation.

L'essentiel : un mot pour la maladie, un mot pour un signe

• La rosacée est une maladie inflammatoire chronique qui touche surtout le visage.
• La couperose désigne des petits vaisseaux sanguins visibles en permanence sur la peau, rouges ou violacés. C'est une manifestation vasculaire de la rosacée.
• La rosacée peut aussi donner des boutons, un épaississement de la peau ou une atteinte des yeux.
• Les soins soulagent les signes, ils ne suppriment pas la cause : ils se prennent dans la durée.
• Des rougeurs qui durent, des boutons ou des yeux irrités justifient un avis médical.

Qu'est-ce que la rosacée ?

D'après la fiche VIDAL sur les symptômes et l'évolution de la rosacée, il s'agit d'une maladie inflammatoire chronique qui affecte principalement le visage. Chronique veut dire qu'elle dure et qu'elle évolue par périodes, avec des poussées.

La même fiche précise que la rosacée n'est pas grave sur le plan médical, mais qu'elle peut être gênante. Elle peut provoquer de l'anxiété, voire une phobie sociale chez certaines personnes. Si les rougeurs pèsent sur votre quotidien, c'est une raison suffisante d'en parler à un médecin.

Que désigne la couperose ?

La couperose correspond aux vaisseaux de la peau qui restent visibles de façon permanente. VIDAL les décrit comme « de couleur rouge ou violacée ».

Autrement dit, la couperose est une façon de décrire ce que vous voyez, alors que la rosacée est le nom de la maladie. Vous pouvez avoir de la couperose sans boutons. Mais toute rougeur du visage n'est pas de la rosacée : seul un examen médical permet de le dire.

Les quatre formes de la rosacée

La même fiche distingue quatre formes.

La forme avec rougeurs et vaisseaux visibles

Elle est courante. Elle se manifeste par des rougeurs persistantes ou passagères au centre du visage, sur les joues et le nez, avec des vaisseaux visibles : c'est là que l'on parle de couperose.

La forme avec boutons

Des boutons inflammatoires s'ajoutent aux rougeurs. On l'appelait autrefois « acné rosacée », mais cette expression a été abandonnée, car la rosacée n'est pas de l'acné.

La forme avec épaississement de la peau

La peau s'épaissit et reste rouge sur le nez, les joues, les sourcils, le menton ou les oreilles. Elle est rare, environ 5 % des cas selon VIDAL, et concerne surtout des hommes âgés.

La forme qui touche les yeux

Elle concerne 30 à 50 % des personnes atteintes, avec des picotements, une sécheresse et des démangeaisons des yeux. Nous y revenons plus bas.

Qu'est-ce qui déclenche les poussées ?

Selon VIDAL, les poussées peuvent être provoquées par :

• l'exposition au soleil ;
• les changements de température ;
• l'alcool et les épices ;
• le stress émotionnel ;
• l'activité physique intense ;
• la fièvre.

Ces déclencheurs varient d'une personne à l'autre. Noter dans quelles situations votre visage rougit aide le médecin à comprendre votre cas.

La rosacée peut-elle toucher les yeux ? Peut-on devenir aveugle ?

Oui, la rosacée peut toucher les yeux, et cela arrive souvent : VIDAL indique 30 à 50 % des patients. Les signes sont des picotements, une sécheresse et des démangeaisons.

Concernant la vue, un cas clinique publié dans une revue médicale décrit une femme de 50 ans qui a consulté pour un œil rouge et une baisse de la vision. Le diagnostic de rosacée oculaire a été posé, avec des atteintes inflammatoires de la cornée. Le traitement associait notamment des cyclines par voie orale, un antibiotique en collyre et une corticothérapie. Les sources que nous avons lues ne donnent pas de chiffre sur le risque de perdre la vue. Elles montrent surtout qu'une atteinte de la cornée se prend au sérieux.

Si vous avez une rosacée et que vos yeux sont rouges, douloureux ou que votre vision baisse, consultez rapidement un médecin ou un ophtalmologiste. Ne l'attribuez pas d'emblée à la peau.

Comment soigne-t-on la rosacée ?

VIDAL rappelle que les traitements de la rosacée sont symptomatiques : ils soulagent les signes sans traiter la cause. Il faut donc les prendre de façon continue pour garder leur effet. Le choix dépend de la forme.

Pour les rougeurs et les vaisseaux visibles

La même page cite un gel de brimonidine appliqué le matin pour réduire les rougeurs, des bêtabloquants pour les rougeurs liées aux émotions, et des lasers (KTP, colorant pulsé, Nd:YAG) pour supprimer les veinules visibles.

La lumière pulsée est aussi étudiée. Une méta-analyse comparant la lumière pulsée et le laser à colorant pulsé a regroupé 4 études et 141 patients. Elle ne trouve pas de différence significative entre les deux pour obtenir une amélioration de plus de 50 %, et un léger avantage pour la lumière pulsée au-delà de 75 %. Ses auteurs signalent le petit nombre d'études, des réglages différents selon les patients et un biais de publication. Ces résultats restent donc à lire avec prudence.

Si vous voulez savoir comment le cabinet aborde ces situations, la page consacrée au traitement de la rosacée présente le soin. Pour comprendre ce que la lumière pulsée BBL peut traiter, y compris les rougeurs, vous pouvez lire notre article sur les indications du laser BBL.

Pour les boutons

VIDAL cite des traitements locaux (métronidazole, ivermectine, acide azélaïque) et, parfois, des antibiotiques de la famille des cyclines par voie orale, pendant 1 à 3 mois, pour leur effet anti-inflammatoire. Ces médicaments se prescrivent : ils ne relèvent pas de l'automédication.

Les précautions à connaître

La page VIDAL précise que le métronidazole appliqué sur la peau ou les cyclines prises par la bouche sensibilisent la peau aux rayons ultraviolets. Certains de ces médicaments sont contre-indiqués pendant la grossesse et l'allaitement. Signalez toujours à votre médecin si vous êtes enceinte ou si vous allaitez.

Rosacée ou acné : comment ne pas les confondre ?

Les boutons de la rosacée peuvent faire penser à de l'acné. VIDAL souligne pourtant que la rosacée diffère de l'acné véritable, et c'est pour cette raison que l'ancien nom d'« acné rosacée » n'est plus employé. Un avis médical aide à identifier la cause de vos boutons avant de choisir un soin. Notre article sur l'acné à l'âge adulte détaille cette autre situation.

Préparer votre consultation à Cagnes-sur-Mer

Pour que la consultation soit utile, vous pouvez venir avec :

• des photos de votre visage pendant une poussée ;
• la liste des situations qui font rougir votre visage ;
• les produits et médicaments que vous utilisez déjà ;
• la mention de tout symptôme aux yeux ;
• l'information d'une grossesse ou d'un allaitement.

À l'issue de l'échange, le médecin vous dira si un soin du cabinet convient à votre peau, ou si un avis dermatologique ou ophtalmologique est préférable. Aucun résultat ne peut être promis à l'avance : il dépend de la forme de rosacée et de votre peau.

En résumé

La rosacée est la maladie, la couperose en est un signe visible. Il existe plusieurs formes, dont une qui touche les yeux. Les soins soulagent les signes et se prennent dans la durée. Un examen médical permet de savoir de quoi il s'agit et de choisir la suite.

Ce contenu est informatif et ne remplace pas une consultation médicale.